Cos'è la melatonina e come funziona?
La melatonina è un ormone prodotto naturalmente dalla ghiandola pineale, all’interno del nostro cervello che, insieme ad un altro ormone chiamato cortisolo, regola le fasi di sonno e veglia del nostro organismo, creando ciò che viene comunemente chiamato ritmo circadiano.
La produzione di melatonina nell’organismo non è sempre regolare e viene influenzata da fattori ambientali e fisiologici, ad esempio la luminosità dell’ambiente o l’età. Con l’invecchiamento, infatti, i livelli di melatonina naturalmente presenti nel nostro organismo diminuiscono, potendo creare difficoltà nel dormire o, in casi più gravi, contribuendo allo sviluppo dei disturbi del sonno.
Gli integratori a base di melatonina contengono la stessa sostanza naturalmente prodotta dal corpo, aiutando a preparare il tuo organismo alla fase del sonno e agevolando il riposo notturno.
Quali sono gli effetti e i benefici della melatonina?
La melatonina per dormire può essere un alleato per chi ha problemi di sonno ed è alla ricerca di metodi per dormire meglio. Tra gli effetti principali della melatonina troviamo:
- Riduzione dei tempi di addormentamento. Con una vita frenetica fatta di lavoro fino a tardi, sveglie che suonano all’alba e il costante utilizzo di display a luce blu (grandi nemici del sonno!), possono verificarsi periodi in cui si fa più fatica ad addormentarsi. Gli effetti della melatonina sono quelli di preparare l’organismo alla fase del sonno e del riposo, inviando un segnale al nostro corpo a rallentare il ritmo.
- Un aiuto nelle alterazioni del sonno. Con l’avanzare dell’età il nostro organismo produce meno melatonina e il sonno può durare meno del previsto nei soggetti in età adulta o anziana. Anche turni di lavori particolari, situazioni stressanti o temporanee come il jet lag possono alterare il sonno e influire sulle ore necessarie a garantire un buon riposo. La melatonina agisce come un semaforo per il nostro organismo, aiutandoci a mantenere un ciclo sonno-veglia equilibrato.
- Regolarizzazione del sonno notturno. La melatonina rende la fase del sonno più stabile e aiuta al mantenimento del sonno, diminuendo la probabilità dei fastidiosi risvegli notturni che impediscono di godere dell’effetto riposante che la notte dovrebbe avere e possono nel lungo periodo creare problemi di salute.
- Stabilizzazione del ritmo circadiano. Prendere la melatonina con costanza aiuta l’organismo a mantenere ritmi salutari di sonno e di veglia, per avere sempre le energie a disposizione nel momento in cui servono e prepararsi ad allentare il ritmo quando arriva il momento di coricarsi.
Dosi di melatonina per dormire e per quanto tempo assumerla
La dose di melatonina consigliata per agevolare il sonno è di 1 mg. La ricerca scientifica ha evidenziato che la melatonina assunta in piccole dosi favorisce il riposo notturno: 1mg di melatonina e' infatti l'esatto dosaggio che si trova in diversi rimedi per dormire, reperibili in farmacia come integratori alimentari.
Oltre alla corretta dose, è indispensabile anche seguire una corretta modalità di assunzione. Per agevolare il sonno è necessario prendere una pastiglia da 1mg circa 30 minuti prima di coricarsi; la melatonina necessita infatti di circa mezz’ora per esercitare il suo effetto. Non creando dipendenza o assuefazione è possibile assumere melatonina con regolarità evitando tuttavia un suo utilizzo continuativo.
Gli effetti indesiderati della melatonina
Per quanto la melatonina sia un rimedio naturale per dormire e sia fisiologicamente presente nel nostro organismo, soggetti particolarmente sensibili, consumatori cronici o l’uso scorretto potrebbero far emergere alcuni effetti indesiderati. I sintomi più comuni sono:
- Mal di testa
- Vertigini
- Nausea
- Sonnolenza
Altri effetti indesiderati meno comuni o dovuti ad un sovradosaggio della melatonina includono debolezza, secchezza delle fauci, lieve depressione o ansia, tachicardia, ipertensione. Si raccomanda di attenersi quindi alle dosi raccomandate di 1 mg al giorno.
Melatonina e valeriana: differenze
A differenza della melatonina, ormone naturalmente prodotto dal nostro cervello, la valeriana è un’erba officinale nota già a Greci e Romani per le sue proprietà rilassanti. Seppur diversi, entrambi sono considerati rimedi naturali e vengono spesso trovati in combinazione negli integratori per dormire come nelle pastiglie di ZzzQuil NATURA che contengono oltre alla melatonina, un mix di erbe tra cui la valeriana.
Melatonina e vitamina B6
L’associazione tra melatonina e vitamina B6 aiuta a ridurre il senso di affaticamento; la formula di ZzzQuil NATURA aiuta ad agevolare un risveglio riposato evitando la sensazione di stanchezza e sonnolenza il giorno successivo. La vitamina B6, infatti, contribuisce al normale metabolismo energetico e permette di combattere la stanchezza e l'affaticamento, aiutando il nostro corpo a mantenere la giusta energia durante il giorno.
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Riferimenti:
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